начало игры.

Насвистывая себе под нос веселую песенку, слова которой немногие стали бы произносить в присутствии слабого пола (речь шла о благородной даме, не слишком верной своему супругу, Лорду Огня), Лау привычно проходил крайне утомительную для стражей тюрьмы процедуру досмотра. Учитывая, что начальник караула уже "нашел" пачку бумажных денег, его подчиненные не слишком-то усердствовали: бывший капитан отряда телохранителей ныне опальной принцессы уже насчитал девять мест на одежде, где он мог бы спрятать как минимум кинжал. Впрочем, это удивления не вызывало, ибо за мирный год  то, что осталось от силовых структур (новый Лорд изрядно урезал дотации на армию, предпочитая вкладывать средства в промышленность), подверглось коррупции серьезнее, чем за пару десятилетий прошлого. Итак, покончив с рутиной, Лау невозмутимо направился к камере своей повелительницы, сопровождаемый парой стражей. Те остановились у входа и отправились восвояси, получив за это еще немного наличности. Плотно прикрыв за собой толстую дверь, бывший воитель бросил взгляд на Азулу, изогнув губы в улыбке: прикованная к кровати принцесса изволила почивать или крайне умело притворялась спящей. Подойдя вплотную, Лау вновь не сдержал улыбки, потому как данное ему обещание надзиратель сдержал - в камеру никто не заходил, и работа над звеньями прочных цепей осталась незамеченной. Хотя со стороны заметить оплавленный металл было не так просто, как кажется, но предосторожности редко бывают излишними. Фактически, для освобождения принцессы осталось лишь приложить небольшое усилие, что и было без спешки проделано. На руках Азулы остались лишь железные "браслеты", а ноги давным-давно были раскованы.
- Добрый день, госпожа. Полагаю, нам пора уходить.

Отредактировано Lau (2011-11-18 17:14:30)

Лау крепко задумался, не переставая едва заметно улыбаться. Казалось, что капитан искренне наслаждается происходящим, и его не волнует обилие, мало того - вообще наличие охраны, равно как и мрачная слава места заключения неугодных власти. Конечно, побег из "Кипящей скалы" уже умудрились совершить, но случай был единичным, а исключение лишь подтверждает правило.
"Что же делать? Весьма интересный вопрос, особенно учитывая тот факт, что подавляющее большинство солдат верны "узурпатору"... Стоп, что?!"
Подавить эмоции на сей раз было делом весьма и весьма непростым: "Я в тебя верю"?.. Весьма удивленный подобным поворотом событий Лау чуть челюсть на пол не уронил, не преминув ущипнуть себя за бедро. Боль опровергла стройную теорию о сне или навеянных дурманом галлюцинациях. Конечно, была еще одна версия, но критики она не выдерживала.
"Может, все же... С другой стороны, это ведь принцесса. Да и не так уж важно оно сейчас, если подумать."
- Для начала, думаю, стоит... М-м... Немного обождать с возвращением во дворец. Ваш брат умудрился ввести людей в заблуждение, и сейчас обманутый народ на его стороне. Правитель, лишенный поддержки людей...
Лау прикрыл глаза и едва слышно вздохнул, не став завершать мысль.
"Ну все, сейчас она меня по стенке размажет."

Отредактировано Lau (2011-11-18 18:35:16)

Да, Лау понимал, что его госпожа вполне способна мыслить здраво, взвешивать шансы и искать правильные подходы к решению проблемы. Она шутя победила главу "Дай Ли", одной из величайших контрразведок, и проделала это без намека на напряжение, с ухмылкой на лице. Но проявления этой способности после весьма длительной отсидки в тюрьме капитан просто не ожидал. Воля принцессы и вправду оказалась несокрушимой. Если бы Лау мог, он бы проникся к Азуле много большим уважением, но куда еще? И без того его почтение граничило с абсолютной преданностью, что для подобного человека было просто чудом.
"Однако, у нее определенно что-то случилось с голосом... Не стоит забывать о приоритетах."
Как ни странно, у клетки был замок. Естественно, на получение ключа Лау не мог бы и надеяться, но деньги и тут обеспечили необходимую легкость - главного смотрителя вызвали по срочной надобности, а его заместитель отправился инспектировать складские помещения в компании с очаровашкой легкого поведения. И посему в подкладке накидки была зашита копия ключа, которую Лау немедля использовал по назначению. Решетка даже не скрипнула, а от свободы принцессу теперь отделяла сущая мелочь - набитая стражей тюрьма, из которой и сбегали-то лишь однажды. И было немного времени на то, чтобы прояснить пару моментов.
- С Вами все в порядке, госпожа?

Отредактировано Lau (2011-11-18 19:25:52)

Лау облегченно вздохнул (про себя, конечно), когда в голосе повелительницы вновь появилась ставшая привычной за годы службы сталь. А возникшее незнамо откуда сожаление было быстренько отброшено на задворки сознания - им еще на свободу выбираться, не время в чувствах копаться. И вопрос не поставил составившего пару-тройку планов "просто на всякий случай" капитана в тупик, благо выбор тактик был богатый. С другой стороны... Это ли нужно буквально только что почувствовавшей свободу принцессе? Лау хитро ухмыльнулся, припоминая все то, чему он научился за прошедший с момента их расставания год.
- Все зависит от того, что Вам больше по душе. Мы можем прокрасться, таясь в тенях, к одному укромному закутку - там приготовлена пара костюмов, которые помогут нам выбраться незамеченными. Скорее всего. Либо... Покажем миру, что законная наследница престола вернулась. Но это, конечно, много более рискованный вариант. Есть еще несколько тактик, однако все они в итоге сводятся к выбору между игрой в прятки и открытым выступлением.
Естественно, "Багряный безумец" предпочел бы последнее. Он уже год, целый год не имел возможности продемонстрировать свое умение достойно, и этот факт его безмерно раздражал. Но, конечно, проснувшееся в госпоже благоразумие могло отложить столь желанное событие...
"Не хотелось бы."

- Слушаю и повинуюсь, госпожа.
Было сложно сдержаться и не начать гневно пыхтеть, извергая клубы пламени из ноздрей. Он сдерживался именно ради того, чтобы Лорд и присные поверили в то, что "Безумец" изжил свой яд, уже не способен на сопротивление, целиком и полностью сломлен поражением своей повелительницы. Всячески увиливал от дуэлей (слава Высшей Силе, такая возможность у него, как у лиц гражданского, была), проявлял покорность и подобострастие. Наблюдатели поверили, ослабив контроль, но каких же усилий это стоило капитану... Порой он чувствовал, что взорвется от едва сдерживаемого напряжения. Но это, как ни странно, не имело значения: потребность в защите подопечной пересиливала даже растущую день ото дня жажду битвы... Пока что, по крайней мере.
Они смогли проскользнуть в закуток беспрепятственно. Сложенная на полочке униформа охранников могла обмануть при не слишком внимательном осмотре, а шлем с чудесной маской позволял скрыть лицо. Конечно, на выходе их неизбежно задержали бы, но для решения этой неурядицы было вызубрено расписание каждого из охранников, которые были на посту. Тщательно скрыв разочарование, Лау кивнул на костюмы, скинув свой балахон и начав облачаться, оставшись лишь в комбинезоне. Лишь чуть погодя осознав, на что принцессе придется пойти, и обругав себя за отсутствие даже намека на такт. Оставалось надеяться, что она спишет это на чрезвычайное положение.

Лау крепко задумался, услышав очередную реплику повелительницы. Очень крепко - настолько, что чуть шлем мимо головы не надел. Но что-то подсказывало ему, что щипки на этот раз не помогут, а профилактические прижигания были чреваты снижением боеспособности. Поэтому он просто кивнул, дав себе обещание побеседовать на эту тему с владычицей как-нибудь потом, в менее опасной для жизни обстановке. Путь до выхода они проделали в молчании, каждый был погружен в свои, сокрытые от спутника думы. А потом наконец-таки началось самое интересное...
Вместо ответа Лау оскалился, одним движением подскочив к одному из охранников. Сердце на миг замерло в предвкушении: дыхание было отрегулировано идеально, отточенные движения лишь незначительно отклонялись от требуемых, и можно было с полной уверенностью сказать, что атака получится совершенной. Прекрасной. Взмах рукой, странным образом переходящий из плавного в резкий, сомкнутый кулак с двумя выпрямленными пальцами - стойка покорившего Молнию... Увы, это пока что было неподвластно капитану. Впрочем, он поразительно быстро учился. А вместо потока электричества в направлении соперника вылетело нечто тонкое, багровое и стремительно исчезнувшее. Но практически ровное отверстие, оставленное в груди стража, явно не было миражом... Лау наслаждался происходящим, хоть пока еще не потерял голову окончательно. Сконцентрированный в одной точке огонь смог стать подобием кинжала, пронзающего плоть с не ведомой металлу легкостью. Второй охранник проморгал ложный выпад и попался на вторую разработку "Безумца": копия приема генерала Айро, огненное дыхание. Гораздо более сильное и сконцентрированное, пусть и меньшего радиуса действия, оно превратило лицо врага в маску спекшейся плоти. Багровое пламя начало окутывать капитана. Мотнув головой в сторону Азулы (все ли в порядке?), он рыкнул:
- Присоединяйся!
Волна упоения накрыла его с головой, когда еще живой страж попытался закричать, напрягая сожженные легкие.
"Это... Это прекрасно. Все мои творения стали только лучше от вынужденного воздержания, а ощущения теперь много сильнее. Еще!"

Было неприятно отрываться от столь увлекательного занятия, но здравый смысл взял верх над инстинктом, Лау смог не только понять что от него хотят, но и поймать браслеты, метнувшись к тросу подъемника. Самый смелый (или безрассудный) из оставшихся в живых стражей попытался преградить капитану путь, но получил по макушке увесистой железякой и грохнулся оземь, закатив глаза. А телохранитель уже следовал за своей повелительницей, стремительно спускаясь вниз, к долгожданной свободе. К счастью, на сей раз стражи не стали даже пытаться оборвать трос - себе дороже, если эта парочка все-таки переживет падение и вернется, чтобы узнать, кто помешал их побегу. В кратчайшие сроки общими усилиями была разработана превосходная стратегия: главный надзиратель, стремительно выбежав на свежий воздух, увидел лишь устилающие площадку тела - для пущего правдоподобия некоторые даже дыхание затаили. А вырвавшаяся на свободу узница вместе со своим сопровождающим были же далеко, прокладывая себе дорогу в новый, изменившийся мир.
"Сложно поверить, пусть даже и вероятность успеха была приемлемой. Мы действительно сбежали... Итак, прежде всего необходимо предъявить вождя народу."
Деликатно кашлянув, привлекая внимание (возбуждение спало окончательно, и Лау вернулся к своей привычной маске, преисполнившись угодливости и тактичности), капитан предложил свой план действий.
- Полагаю, что подобной маскировки достаточно для введения в заблуждение окружающих. По дорогам бродит много дезертиров, покинувших армию из-за новых порядков, и еще парочка не привлечет внимания. А Вам стоит как можно быстрее уверить Ваших будущих союзников в том, что Вы живы, здоровы и готовы к тому, чтобы вернуть себе трон.

==> Горные тропы.

Отредактировано Lau (2011-11-19 15:43:51)