Катара и великий маг земли и металла Тоф шли по людным улицам Ба Синг Сэ. Толпа шумела и изредка Тоф могла слышать то, что говорит Катара. Беседа шла об открытии школы магии металла Тоф Бей Фонг, вернее о наборе учеников в класс.
- Тоф, я думаю стоит набирать умелых магов земли, но никак не начинающих! – в который раз крикнула маг воды пытаясь перекричать навящевую толпу, которая протискивалась во все щели и испускала зловоние пота всех слоев населения Ба Синг Сэ . Тоф была невозмутима. Она молча смахнула прядь волос с лица, и не потому, что ей было не видно, а потому, что душно было как в бане с одной только печкой без ведра воды. Даже зонт не спасал от жары.
- Катара. Ты повторяешь это уже в пятый раз. Вернее прокрикиваешь мне в ухо. Я не намерена учить самодовольных, бахвальных и скупердяйных «Умелых магов земли». Я буду учить только того, кого сочту достойным знания магии металла. – Впереди уже виднелось недавно выстроенное по последнему писку, здание с огромной вывеской на входе « Школа великого мага покорившего металл Тоф Бей Фонг». Поставленную табличку «Открытие сегодня» уже снесли особо желающие потенциальные ученики. Их было около полутора сотни и именно они составляли большую часть источавшей столь прекрасный аромат толпы. К двери было не протолкнуться и Тоф чтобы облегчить задачу двумя мощными столбами камней раздвинула весь этот сброд в разные стороны. Дверь отворилась. На секунду Тоф показалось, что она в раю; внутри было прохладно, и нос щекотал запах корицы и лимона.
- Госпожа Тоф Бей Фонг! Рады приветствовать вас! Огромное множество людей жаждет ваших уроков! – Лю Фен Гай был, по всей видимости счастлив, что в  доме, который строил он будут преподавать столь популярные уроки магии металла.  «Лжет он. Не меня он вовсе рад приветствовать, а деньги, которые ему принесут мои уроки.» Однако Тоф только ответила:
- Я благодарна вам, мистер Лю Фен. Не могли бы вы провести меня и эту молодую особу, которая строит мне рожки в мой кабинет? – Катара было смутилась что её так быстро просекли , но сразу взяла себя в руки и как ни в чем не бывало, потопала вслед за Тоф и услужливым Лю Феном.

- Катара.. Кто там следующий? – уже в изнеможении спросила Тоф мня у себя в руках тот самый кусок космической земли, что ей подарил Сокка. По всей комнате были раскиданы искореженные Тоф куски металла. Прошло уже около полусотни  желающих стать магами металла, а среди них  было  всего трое тех, кто хотел бы знать магию металла не ради какой либо выгоды. Катара сидела рядом с Тоф, чтобы следить за тем, как ведут себя будущие ученики во время разговора, не строят ли гримасы, не ковыряют ли в носу. Пара особо одаренных юношей уже получили за подобного рода поведение камнем по макушке и железкой в нос. В воздухе уже царил смрадный запах, и ни о какой корицы не было и речи. Назойливая муха жужжа лезла в глаза. Катара обмахивалась веером и то и дело сгоняла магией  воды пот, то с себя, то с Тоф.
- Ну зачем я одела это дурацкое платье??? – в который раз негодовала Катара – Повезло тебе! Одела свою обычную одежду и сидишь без проблем…
- Катара, зови следующего, а то я сейчас разнесу эту коробку вдребезги – «Ну сколько можно? Может перенести прием на завтра? Все они лгут и хотят то завоевать девушку, то показать свою силу своим друзьям, а вовсе не ради самой магии металла…» Пока Тоф размышляла, в кабинет зашел какой то лохматый, в потертой одежке парень. «Ну наконец то» подумала Тоф.
- Ма Ори из деревни под Амашу Лаон Си. – процитировала помощница.
- Добрый день, Ма Ори – с хитрой улыбкой на лице сказала Тоф.
- Здравствуйте, мастер Тоф Бей Фонг! – продекларировал с поклоном Ма Ори. Он сел в позу лотоса дрожа от страха и восхищения, ожидая вопросов.
- Ма Ори, из какого ты рода? Как сюда попал? – все ещё с улыбкой на лице спросила маг металла.
- Мы – самый знатный род в деревни. Так случилось, что пока сюда ехали, на нас напали….
- Ложь – перебила Тоф
- Ну мы же не виноваты что…
- Ложь.
- Мы едем, а там разбойники…
- Ложь – повторила маг не оставив своей жертве пути отступления. – Ложь. Скажи лучше правду мистер  Мори
- Нет ну..
- Давай рассказывай. – Тоф подвинулась ближе и оперла подбородок на руку.
- Да. Хорошо. Я не из самого знатного рода…
- Продолжай
- И на нас не нападали разбойники…
- Так
- И вообще нету никаких мы. Есть только я… - он запнулся и тонкой струйкой слеза потекла по его впалой щеке.
- Говори, говори – твердо сказала учитель
- Моего отца убили на войне, мать умерла пол года назад от чахотки.
- А как ты оказался в Ба Синг Сэ? – спросила растроганная видом 12-ти летнего грязного тощего мальчика Катара.
- Я добрался сюда в поисках работы и призвания, но пока ничего кроме сдвигания камней и переноса корзин с углем я не умею….. Вот…. Я думал вы берете только магов из богатых семей… И я смогу научиться магии металла таким способом…. Ну я пойду наверно?- спросил он с грустью в голосе. Он уже было встал, но голос Тоф остановила его.
- Постой. Ты когда-нибудь имел дело с металлом?
- Мой отец был кузнецом – безнадежно пролепетал Ма Ори
- Отлично. Покажи свои способности мага земли. – он нехотя встал  подошел к груде камней в углу. Он сделал несколько движений руками, топнул ногой, куча рассыпалась и преобразовалась в нечто подобное Флопси. Тоф повела головой и одобрительно кивнула.
- Почему именно Флопси?
- Это моё самое большое впечатление от Амашу. Я прошу прощения за не особую похожесть, видимо я сегодня не в форме – Он стоял крючком возле каменного Флопси, когда к нему подошла Тоф  и радостно шлепнула его по спине.
- Принят! – воскликнула она. На лице Ма Ори выразилось недоумение.
- Правда? Нет, серьезно? Погоди те ка, это шутка? – он не верил своим ушам – это все из-за Флопси?
- Да да. Именно из-за него. Подойди к мистеру Лю Фен Гаю и дай ему это – Тоф взяла бумагу с печатью и передала Катаре, чтобы та написала имя Ма Ори. Когда все это было готово, Тоф передала бумагу юноше и сказала – это распоряжение на то, чтобы тебе дали комнату в моей школе. – У Ма Ори не было слов. Он поклонился и выбежал вон.
- Эээ… Ты его взяла из жалости или из-за Флопси? – Сморщилась Катара
- Из-за Флопси – без колебаний ответила твердая Тоф.
- Позволь, а что такого в домашнем любимце короля Буми, что ты даже приняла одного из полусотни оборванцев к себе в школу?
- Всё просто. Эти камни были с примесью железной руды….
To be continued....

Отредактировано Toph Bei Fong (2011-12-03 21:12:20)